Стартовий пістолет, також відомий як пістолет для відлякування, є ефективним інструментом для самозахисту. Користувач сигнальної зброї може, наприклад, відлякати грабіжників або агресивних тварин. Стартовий пістолет без дозволу також є ефективним засобом попередження оточуючих, тому він не тільки відіграє роль відлякування потенційних нападників. Гучний звук, який генерує сигнальна зброя, може ефективно сигналізувати про місцезнаходження людини, яка, наприклад, потребує порятунку. Сигнальна зброя, разом з використанням відповідних насадок, забезпечує можливість стріляти сигнальними ракетами.
Використання сигнальних ракет у сигнальній зброї може забезпечити ефект спалаху, наприклад, червоного, жовтого, зеленого або інших кольорів - сигнальні ракети пропонуються у багатьох варіантах кольорів, з яких можна вибрати потрібний. Таким чином, револьвери і сигнальні пістолети в поєднанні з сигнальними ракетами перетворюються на салют і можуть використовуватися для святкування таких подій, як Новий рік або корпоративна вечірка. Звісно, сигнальні ракети також легко виконують сигнальну функцію в надзвичайних ситуаціях, що в певних ситуаціях робить сигнальні пістолети безцінними.
Сигнальна зброя часто характеризується зовнішнім виглядом, який є детальним відтворенням справжніх вогнепальних відповідників, особливо у випадку з моделями під набої 9 мм pak. Через це потенційний нападник, як правило, не може зробити швидку оцінку, яка б дозволила йому чітко визначити, що стартова зброя не є холодною зброєю. Саме з цієї причини часто вдається переконати агресора, просто діставши пістолет або револьвер, без пострілів. Тому сигнальну зброю варто носити з собою.
