Kurtka termiczna i kurtka termoaktywna to określenia, które często bywają używane zamiennie. W praktyce dotyczą jednak produktów o odmiennych cechach i właściwościach. Głównym zadaniem kurtki termicznej jest ochrona przed wyziębieniem. Tego rodzaju modele często mają ocieplenie, które zapewnia organizmowi komfort termiczny. Z kolei kurtki termoaktywne to produkty, które z założenia mają chronić przed niekorzystną pogodą (niekoniecznie przed zimnem), jednocześnie odprowadzając nadmiar wilgoci wytwarzanej przez ciało człowieka w trakcie wysiłku. W ten sposób kurtka termoaktywna damska i męska zapobiega lub opóźnia powstanie uczucia przegrzania, które może wystąpić podczas wykonywania wymagających fizycznie aktywności.
Kurtki termoaktywne to dość obszerne pojęcie, którym można opisać różnego typu odzież wierzchnią. Ich wspólną cechą jest natomiast oddychalność. Dużą popularnością wśród użytkowników cieszą się modele softshellowe oraz kurtki z membraną. Kurtki softshellowe zabezpieczają przede wszystkim przed wiatrem, a ich największą zaletą jest bardzo skuteczne odprowadzanie wilgoci. Często bywają więc wykorzystywane przez osoby uprawiające sport w okresie jesienno-zimowym. Z kolei kurtka z membraną, czyli tzw. hardshell to model, który zapewnia ochronę zarówno przed wiatrem, jak i przed wodą. Kurtki z membraną z reguły oddychają gorzej od kurtek softshellowych, ale za to zapewniają wyższy stopień ochrony.
Specyficzną kategorią produktów są kurtki zimowe termoaktywne. Są to modele, które mogą, ale nie muszą być wyposażone w ocieplenie. Do tej kategorii możemy zaliczyć np. oddychające kurtki narciarskie, kurtki z trójwarstwową membraną o wysokim stopniu wodoodporności czy też kurtki z paroprzepuszczalnym puchem syntetycznym. Kurtki zimowe męskie termoaktywne różnią się krojem od wersji damskich. Modele kobiece są często zwężone w talii, dzięki czemu lepiej dopasowują się do damskiej sylwetki.
