Rakietnica to potoczna nazwa pistoletów sygnałowych strzelających racami lub flarami świetlnymi. Rakietnice wykorzystywane są głównie w wojsku do przekazywania sygnałów świetlnych, oświetlania terenu oraz do wskazywania celu. Przy zastosowaniach cywilnych stosowane są głównie w charakterze pistoletów alarmowych, używanych do wskazania miejsca pobytu rozbitków na morzu lub w trudno dostępnym terenie. Pistolety sygnalizacyjne są niezwykle proste w obsłudze, zajmują niewiele miejsca, a wystrzelona flara lub raca widoczne są z dużych odległości.
Rakietnica to proste w obsłudze urządzenie sygnałowe, które umożliwia wystrzeliwanie rac oraz flar świetlnych. Najczęściej spotykane tzw. rakietnice wojskowe mają formę pistoletu, w którym naboje sygnałowe ładowane są bezpośrednio do lufy po jej wcześniejszym odchyleniu. Wyrzucenie pocisku następuje wskutek spalania prochu, raca wystrzeliwana jest na wysokość 30-40 m, dzięki czemu widoczna jest w odległości nawet do kilku kilometrów. Rakietnica wojskowa to niezastąpione akcesorium umożliwiające prostą komunikację świetlną w miejscach, gdzie komunikacja radiowa jest niemożliwa.
Pistolety sygnałowe oraz rakietnica możemy też często spotkać w publicznym transporcie zbiorowym, ponieważ stanowią standardowe wyposażenie samolotów oraz okrętów pasażerskich. W przypadku wypadku, katastrofy lotniczej race lub innej sytuacji zagrażającej życiu używane są w celu wezwania niezbędnej pomocy oraz wskazania miejsca pobytu rozbitków w ciężko dostępnym terenie.
